Le plaisir : un allié pour établir des habitudes alimentaires saines chez les enfants

L’enfance est la période cruciale pour établir les bases d’habitudes alimentaires saines positives et durables. Le rapport d’un groupe d’experts, Nurturing Children’s Healthy Eating, montre le rôle essentiel des familles dans le développement de bonnes habitudes alimentaires chez les enfants. Nous vous proposons un post récapitulatif mettant en exergue certains des messages clés issus de ce rapport afin d’aider les familles à cultiver des habitudes alimentaires plus saines.

Le plaisir de manger influence ce que nous mangeons, pourquoi nous le mangeons et la quantité que nous mangeons. Le plaisir peut être un ami pour encourager les enfants à manger sainement mais il peut aussi être un ennemi. Voici quelques conseils tirés du rapport pour vous aider à utiliser le plaisir comme un allié pour établir des habitudes alimentaires saines chez les enfants.

Le plaisir peut être un levier pour encourager les enfants à manger sainement.

Le plaisir comme levier pour promouvoir des choix alimentaires sains

Le plaisir de manger est un facteur clé pour déterminer nos choix alimentaires et les quantités que nous mangeons. Le plaisir de manger peut être réparti en 3 dimensions : les dimensions sensorielles associées à la nourriture, le contexte social du repas et les facteurs cognitifs. Dans un monde où les aliments denses en énergie sont surabondants, le plaisir de manger peut être une menace pour une alimentation saine. Il peut toutefois aussi être utilisé comme levier pour promouvoir des habitudes alimentaires saines.

Dépasser l’opposition entre nutrition et plaisir

Comme les aliments sains peuvent être à la fois savoureux et sains, l’ajout de la dimension plaisir aux recommandations nutritionnelles ou aux campagnes de santé publique pourrait contribuer à dépasser l’opposition entre nutrition et plaisir. Au lieu de se focaliser sur les valeurs nutritionnelles des aliments sains, il pourrait être intéressant d’insister sur le plaisir de consommer des aliments sains.

Des études ont montré que les enfants apprécient le goût des aliments sains (légumes, par exemple), notamment s’ils y sont exposés à plusieurs reprises. Une exposition positive répétée dans un environnement chaleureux est un solide mécanisme pour les faire apprécier les aliments sains.

Jouer sur les sens pour rendre les aliments sains appétissants

Le plaisir sensoriel peut être utilisé pour accroître le plaisir de consommer des aliments sains en les rendant plus appétissants. Un aliment ne doit pas seulement être bon pour la santé, il doit aussi être bon à manger, agréable à regarder et précieux pour ouvrir l’intelligence. Cela est possible à réaliser en cuisinant des aliments sains avec de bonnes techniques de cuisson ou de bonnes recettes que les enfants apprécient.

Avec la même approche, l’« imagerie sensorielle » peut être utilisée pour limiter la consommation d’aliments malsains. Le but est de faire plaisir aux gens avec l’ingestion de petites quantités de l’aliment : penser à l’aliment (par exemple, un aliment dense en énergie ou un aliment à faible teneur nutritionnelle) avant de le consommer va accroître le plaisir escompté de sa consommation, sans réduire le plaisir réel de sa consommation. Cela peut fonctionner aussi bien pour les adultes que pour les enfants.

Un contexte social positif

Le contexte social est l’un des facteurs qui influencent le plaisir de manger et il pourrait aider les enfants à apprécier les aliments sains. En introduisant des aliments sains dans des événements joyeux, comme des fêtes d’anniversaire ou des repas de famille, les enfants associeront les aliments sains avec la joie de ces moments.

Au cours des repas de famille, parler de la nourriture et exprimer son plaisir de manger des aliments sains est également important pour faire en sorte que les enfants apprécient les repas.

Promouvoir des choix sains

Les parents étant des modèles, ils peuvent promouvoir les aliments sains auprès de leurs enfants et tenter de limiter l’accès aux aliments malsains.

Ils peuvent :

• Faire des commentaires positifs pour encourager les enfants qui mangent sainement au travers d’une persuasion émotionnelle.
• Éviter de pinailler sur ce que mange leur enfant et la quantité qu’il mange afin d’éviter les interactions négatives.
• Avoir conscience que les enfants sont exposés à la publicité et aux messages marketing et en discuter avec eux.
• Éviter d’offrir des aliments malsains à titre de récompense afin de ne pas mettre l’accent sur le plaisir de consommer des aliments malsains.

Quelques conseils pour aider vos enfants à apprécier les aliments sains :

• Ne renoncez pas au premier obstacle ! une exposition positive répétée dans un environnement chaleureux est un moyen efficace pour que les enfants apprennent à aimer un nouvel aliment. Cela vaut la peine d’essayer jusqu’à 10 fois avant de renoncer. En revanche, si un enfant déteste un aliment en particulier, il est important de respecter cela : chacun de nous a des aliments qu’il déteste.
• Variez les textures et les recettes : variez les textures, les recettes et le goût de vos expériences culinaires, cela peut aider les enfants à aimer les aliments sains. Veillez à ce que les aliments sains que vous servez soient toujours appétissants et savoureux : ne vous attendez pas à ce que les enfants mangent quelque chose que vous ne mangeriez pas vous-même !
• Servez des aliments sains lors des occasions joyeuses : mettez des aliments sains au centre des occasions joyeuses comme une fête d’anniversaire. Par exemple, offrez un gâteau aux fruits pour la fête d’anniversaire de votre enfant.
• Rendez-les appétissants : les aliments sains doivent être agréables à regarder, précieux pour ouvrir l’intelligence et bons à manger afin que les enfants aient envie de les consommer.

Des recettes saines & savoureuses à base de yaourt pour les enfants et les parents

Le yaourt pourrait être une bonne façon d’introduire des habitudes alimentaires saines chez les enfants et d’accroître leur plaisir à consommer des aliments sains. Plusieurs études ont montré que les enfants qui mangent souvent du yaourt ont de meilleures habitudes alimentaires.

Vous pouvez préparer un bol de petit-déjeuner savoureux & sain en utilisant le yaourt comme base dense en nutriments et en ajoutant d’autres aliments sains tels que des fruits, des fruits à coque ou des céréales entières.

Pour des apéritifs joyeux et savoureux, préparez une crème au concombre ou du tzatziki afin d’y tremper des bâtons de concombre, de carotte, de céleri, des radis, …

Faire manger des aliments sains aux enfants implique de leur faire aimer manger des aliments sains. Mettre le plaisir à table pourrait être une façon efficace de développer des habitudes saines chez les enfants en dépassant la fausse opposition entre nutrition et plaisir.

Sources:

• Haines J, Haycraft E. et al., Nurturing Children’s healthy eating: Position statement, Appetite, 2019, S0195-6663(18): 31341-2

• Danone Institute International, 2018, Nurturing healthy eating habits in children.

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