Les produits laitiers sont nutritionnellement denses, ils contribuent au bon fonctionnement de l’organisme et, d’après les auteurs de cette revue globale, ils pourraient même contribuer à lutter contre certaines des maladies les plus fréquentes dans le monde.
C’est la raison pour laquelle les auteurs demandent qu’à travers le monde, les différentes recommandations alimentaires locales mettent davantage en lumière les produits laitiers et la contribution qu’ils peuvent apporter à une alimentation saine et durable.
Les recommandations alimentaires fournissent des conseils sur les aliments à favoriser ou à réduire pour rester en bonne santé. Elles peuvent également jouer un rôle dans le soutien des objectifs de durabilité mondiale.
Ce que disent les recommandations nutritionnelles nationales sur les produits laitiers
Les auteurs ont examiné les recommandations de 94 pays et constaté que plus de 70 % d’entre elles contenaient des messages sur les produits laitiers axés sur la nutrition et la santé. Ces messages tendent à se concentrer sur des informations de base telles que les types de produits laitiers, la taille des portions et la fréquence de consommation, mais les auteurs indiquent qu’il y a bien d’autres choses à savoir.
Selon eux, la consommation de produits laitiers est bonne pour les os, les dents, le cœur, le métabolisme du glucose, l’intestin et le système immunitaire. Les produits laitiers contiennent des protéines et un grand nombre de vitamines et de minéraux. Cependant, dans les recommandations nutritionnelles nationales, la plupart des messages sur les produits laitiers portent exclusivement sur le calcium, alors que d’autres nutriments, tels que les vitamines A ou le zinc, qui sont sous-consommés dans le monde, sont rarement mentionnés.
Les avantages moins connus des produits laitiers
Ces dernières années, plusieurs autres nutriments ont été identifiés comme étant intéressants pour la santé (par exemple, la choline, la taurine, la lactoferrine, la MGFM – membrane des globules gras du lait). Ces nutriments sont présents en plus grande quantité dans les produits laitiers que dans tout autre groupe alimentaire. Outre les nutriments, les produits laitiers fermentés, tels que le yaourt ou le kéfir, contiennent généralement des « bonnes » bactéries (probiotiques), qui ont été associées à des effets bénéfiques sur la santé bucco-dentaire et intestinale, ainsi que sur le système immunitaire.
Par ailleurs, en raison des préoccupations liées à l’obésité, la plupart des recommandations alimentaires continuent de recommander des produits laitiers à faible teneur en matières grasses ou sans matières grasses, alors que de plus en plus de recherches montrent que les graisses laitières sont liées à des effets neutres ou bénéfiques sur la santé.
Enfin, le lait et les produits laitiers contiennent beaucoup d’eau et de minéraux, et peuvent être des sources d’hydratation utiles dans les pays où l’accès à l’eau potable est limité.
Les produits laitiers et les régimes alimentaires sains et durables
Les auteurs affirment que les produits laitiers devraient être inclus dans les régimes alimentaires sains et durables pour des raisons nutritionnelles, sociales et économiques. Mais certains s’inquiètent de l’impact de l’agriculture animale sur l’environnement. Il convient de rappeler que les vaches laitières ne contribueraient qu’à hauteur de 2,5 % environ aux émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES).
De plus, selon les auteurs, les émissions de GES agricole proviennent du carbone constamment recyclé qui se trouve déjà dans l’atmosphère. Ces gaz à effet de serre contribuent beaucoup moins au réchauffement climatique que les gaz à effet de serre issus de la combustion de combustibles fossiles, qui libèrent dans l’atmosphère du « nouveau » carbone enfoui sous terre.
Les recommandations alimentaires locales ne tiennent pas suffisamment compte de la contribution des produits laitiers à une alimentation saine et durable. Selon les auteurs, l’accent doit être mis non plus sur les nutriments, mais sur l’ensemble des avantages pour la santé qu’offrent les produits laitiers.
« … les produits laitiers offrent un ensemble inégalé de nutriments essentiels et biodisponibles, de nombreuses propriétés fonctionnelles (par exemple, probiotiques, immunoglobulines, peptides bioactifs) et la possibilité de réduire les principaux facteurs de risque de certaines des maladies les plus courantes et les plus mortelles au monde (par exemple, les carences en micronutriments et les maladies cardiométaboliques [par exemple, les maladies cardiaques et le diabète]). » – Comerford, 2021.
