Lo que comemos tiene un gran impacto en nuestra salud, pero también en la salud de nuestro planeta. Para ser sostenible y saludable, una dieta debe cumplir una serie de criterios nutricionales, económicos, medioambientales y sociales (1). Con estos elementos teóricos en mente, analicemos las dietas más comunes: ¿cuáles son los beneficios y los inconvenientes de cada una en cuanto a salud, aceptabilidad social, economía y medio ambiente?
En esta infografía, se puede descubrir una revisión detallada de 6 dietas comunes y sus impactos en la salud humana y ambiental (3).
Dietas occidentales
Las dieta occidentales son dietas omnívoras que suelen incluir todo tipo de carne, pescado o marisco y productos lácteos. También incluye todo tipo de huevos, miel, insectos y alimentos vegetales (frutas, verduras, cereales, legumbres, frutos secos, semillas, tubérculos, setas, algas), sin una proporción específica. Sin embargo, la dieta occidental se caracteriza por una elevada ingesta de alimentos animales y procesados, y también por una ingesta de alimentos vegetales inferior a las recomendaciones (3). Ahora se recomienda cambiar este tipo de dieta por otras más sostenibles y saludables, que incorporen más alimentos de origen vegetal.
Dietas flexitarianas
La dieta flexitariana es una dieta omnívora que incluye principalmente alimentos de origen vegetal (frutas, verduras, cereales no refinados, legumbres, frutos secos y semillas), cantidades moderadas de aves de corral, lácteos y pescado, y pequeñas cantidades de carne roja, alimentos muy procesados y azúcares añadidos. La dieta flexitariana es ideal para las personas que quieren pasar de una dieta de tipo occidental a una dieta saludable más sostenible. También puede ser adecuada para personas sin limitaciones religiosas, culturales o éticas que deseen seguir una dieta sana y sostenible, que incluya una cantidad moderada de productos de origen animal para satisfacer las ingestas de nutrientes recomendadas.
Dietas Territoriales Diversificadas (DTD)
La Dieta Territorial Diversificada (DTD) es un tipo de dieta flexitariana que incluye una alta ingesta de alimentos de temporada producidos localmente. Algunos ejemplos son la dieta mediterránea o la dieta neonórdica.
Al igual que la dieta flexitariana, la TDD es adecuada para las personas que desean pasar de una dieta de tipo occidental a una más saludable y sostenible, pero que pueden tener dificultades para seguir dietas más restrictivas, como la vegana, la vegetariana y la pescetariana. Además, esta dieta representa una opción más sostenible, ya que se centra en los alimentos disponibles a nivel regional o de temporada.
Dieta pescetariana
La dieta pescetariana es una dieta vegetariana que excluye la carne, los insectos y la gelatina, pero incluye alimentos vegetales, productos lácteos y huevos, pescado y mariscos. Las dietas pescetarianas son una buena opción para las personas que consideran que las dietas veganas, vegetarianas y flexitarianas son demasiado restrictivas, pero que también quieren cambiar a un patrón de alimentación más saludable, ya que incluyen diferentes tipos de alimentos. Las dietas pescetarianas son ricas en ácidos grasos insaturados n-3 y en hierro, nutrientes especialmente esenciales para las mujeres en edad fértil. Sin embargo, los ecosistemas marinos necesitan ser protegidos tanto como los demás, lo que significa cuidar las poblaciones de peces y controlar la sobrepesca para mantener la sostenibilidad.
Dietas vegetarianas
Las dietas vegetarianas consisten principalmente en alimentos de origen vegetal, pero dependiendo del tipo de dieta, a veces pueden incluir productos lácteos y huevos. El vegetarianismo excluye la carne, el marisco, los insectos y la gelatina. Una dieta lacto-ovo vegetariana incluye productos lácteos y huevos, mientras que las dietas lacto-vegetarianas incluyen productos lácteos, pero no huevos. Por último, las dietas ovo-vegetarianas incluyen huevos, pero no productos lácteos.
Las dietas vegetarianas pueden ser adoptadas por personas que desean cambiar de una dieta occidental a una dieta saludable y sostenible, que pueden tener dificultades para mantener una dieta vegana o que tienen creencias religiosas, culturales o éticas que impiden las dietas flexitarianas. Se recomienda el apoyo nutricional profesional a las personas que deseen seguir estas dietas para garantizar que se cumplan las ingestas nutricionales recomendadas.
Dieta vegana
La dieta vegana excluye todos los productos de origen animal: la carne, el pescado y el marisco, los insectos, la gelatina y los huevos, así como los productos lácteos y la miel. Esa dieta puede ser adecuada para las personas que buscan una dieta sana y sostenible y que tienen limitaciones religiosas, éticas y sociales que les impiden consumir cualquier tipo de productos animales. Se recomienda un apoyo nutricional profesional para garantizar el cumplimiento de la ingesta nutricional recomendada.
Desde hace varios años se achaca a la «histórica» dieta occidental la responsabilidad del aumento del riesgo de obesidad y de las enfermedades nutricionales no transmisibles (NCD). Las recomendaciones recientes (1,2) aconsejan la adopción de dietas más ricas en alimentos de origen vegetal (dietas flexitarianas, TDD o basadas en plantas).
Por otro lado, las dietas tradicionales basadas en plantas (dietas veganas/vegetarianas/pescetarianas) están siendo adoptadas por muchas personas que desean reducir su consumo de alimentos de origen animal. En comparación con las dietas occidentales, estas dietas se asocian a un menor riesgo de obesidad, NCD y mortalidad prematura, al tiempo que reducen el impacto medioambiental de la producción de alimentos. Sin embargo, las dietas basadas en plantas, especialmente las veganas, pueden aumentar el riesgo de deficiencias nutricionales.
La necesidad de avanzar hacia dietas más sostenibles desde el punto de vista medioambiental es evidente, pero la adopción de una dieta más sostenible y saludable debe equilibrar los sentimientos personales, los gustos y las limitaciones económicas y sociales de cada persona. Afortunadamente, existen muchas opciones para que todos puedan elegir.
