Si hablamos del valor nutritivo que nos aportan los productos lácteos, no podemos centrarnos solo en sus nutrientes
Gracias a recientes estudios, se está constatando que los beneficios para la salud de los productos lácteos no se explican únicamente en función de los nutrientes particulares que contienen dichos productos. Los expertos creen que la respuesta reside en el conjunto global de propiedades que se conoce como la matriz de los lácteos.
La matriz de los lácteos es un término que se usa para describir la estructura física de un producto lácteo, sus nutrientes y otros compuestos que contiene, así como la interacción entre todos estos factores. Los investigadores están dejando de estudiar los efectos sobre la salud de nutrientes concretos para focalizarse en los beneficios de la matriz de los lácteos en su conjunto.
La matriz podría explicar, por ejemplo, por qué distintos productos lácteos parecen brindar diferentes efectos de protección para la salud. En este sentido, el autor de este artículo pide que se siga investigando el papel de la matriz de los lácteos y apunta la posibilidad de desarrollar un asesoramiento nutricional personalizado en función de las necesidades de cada persona.
La importancia de los nutrientes y las bacterias
Los lácteos contienen muchos nutrientes esenciales, como proteínas, lípidos y muchas vitaminas y minerales. Los productos fermentados, como el yogur y el queso, contienen bacterias «buenas» y, según la evidencia científica, pueden contribuir a fortalecer el sistema inmunitario y restablecer un equilibrio saludable de las bacterias intestinales.
¿Sólido o líquido? La estructura física también es importante
El yogur (semisólido) y el queso (sólido) permanecen más tiempo en el intestino, se digieren más despacio y reducen el apetito en comparación con la leche (líquida). Todo eso afecta a la absorción de nutrientes y a su repercusión en nuestro organismo.
Los glóbulos grasos de la leche y la reducción de absorción del colesterol
Los glóbulos grasos de la leche están rodeados por una membrana. Los lácteos con alto contenido en lípidos, excepto la mantequilla, contienen grandes cantidades de membrana del glóbulo graso de la leche (MFGM). Los productos con alto contenido de MFGM, como el queso, se asocian a una menor absorción de colesterol.
«Hay muchos aspectos de la matriz de los lácteos que requieren más investigación, como su estado físico, sus componentes bioactivos como las MFGM (contenido y también alteraciones como consecuencia del procesamiento), la fermentación y las interacciones entre los distintos componentes». – Weaver, 2021.
La matriz de los lácteos y su efecto sobre la salud
Las personas que consumen leche, yogur y queso con regularidad suelen presentar menos riesgo de cáncer colorrectal, hipertensión arterial, problemas cardíacos e ictus (1). El consumo de yogur también se ha asociado a la protección contra la diabetes de tipo 2.
Puede que te sorprendan los efectos positivos de los lácteos con alto contenido en lípidos, como el queso, en la presión arterial y la salud cardíaca. Esto se debe a que no todo depende de las grasas saturadas ni del contenido total de grasas (2).
La matriz de los lácteos también parece repercutir en los beneficios de los lácteos sobre la salud ósea. En un estudio con ratas se ha planteado que el calcio de los lácteos es mejor para el crecimiento de los huesos que los suplementos de calcio. El efecto observado no se debía a diferencias en la absorción del calcio.
¿Asesoramiento nutricional personalizado?
Ahora mismo no sabemos exactamente cómo funciona la compleja matriz de los lácteos. Dado que los lácteos brindan distintos efectos protectores contra diferentes enfermedades, el autor señala que la investigación podría concluir que es mejor consumir diversos productos lácteos.
Según el autor, profundizar en la investigación podría también preparar el terreno para el ajuste del asesoramiento nutricional personalizado para aquellas personas que presenten factores de riesgo para determinadas enfermedades.
«La variedad de efectos del consumo de lácteos sobre la salud parece confirmar la importancia del asesoramiento nutricional personalizado». – Weaver, 2021.
Para saber más, lee el artículo original: Weaver CM. Dairy matrix: is the whole greater than the sum of the parts?. Nutr Rev. 2021;79(Supplement 2):4–15.
Referencias externas:
(1) Godos J, Tieri M, Ghelfi F, et al. Dairy foods and health: an umbrella review of observational studies. Int J Food Sci Nutr. 2020;71:138–151
(2) Yu E, Hu FB. Dairy products, dairy fatty acids, and the prevention of cardiometabolic disease: a review of recent evidence. Curr Atheroscler Rep. 2018;20:24.
