El consumo habitual de yogur modifica la composición y la función de la microbiota intestinal de un modo que podría aportar beneficios para la salud.
La alimentación puede influir en la diversidad de la microbiota intestinal, algo importante para la salud
La microbiota intestinal desempeña una importante función en la digestión. También puede ser fundamental para el desarrollo y el funcionamiento normal de los sistemas inmunitario y nervioso.
Mantener la diversidad saludable de la microbiota intestinal es importante para evitar enfermedades.
Algunos investigadores han insinuado que existe una «firma» distintiva de la microbiota intestinal que induciría una inflamación intestinal que posteriormente derivaría en una inflamación sistémica de baja intensidad, una afección que predispone a la diabetes de tipo 2 (DM2) y a la obesidad.
«Al tratarse de un alimento fermentado con millones de bacterias vivas, el yogur podría aportar efectos beneficiosos a la salud intestinal al enriquecer y fortalecer la microbiota intestinal, proteger la barrera intestinal y prevenir diversos trastornos gastrointestinales». – Dr. Joël Doré
La composición de la microbiota intestinal está influenciada por nuestra alimentación, entre otros factores. Además, en los alimentos fermentados como el yogur, los productos de la fermentación, y especialmente las bacterias que intervienen en ese proceso, pueden aportar al alimento propiedades adicionales que van más allá de la mera nutrición.
Por eso, los alimentos fermentados como el yogur están suscitando el interés de los científicos por determinar sus posibles beneficios, así como por conseguir un tiempo de conservación prolongado y una textura y un sabor mejorados.
El yogur puede aportar al intestino millones de bacterias vivas que podrían alterar positivamente la microbiota intestinal
El yogur con cultivos vivos contiene millones de bacterias y su consumo diario podría multiplicar por 10 000 el número de bacterias presentes en la dieta.
Mientras que las bacterias probióticas probablemente no tienen efectos duraderos sobre la microbiota intestinal, el consumo habitual de yogur con cultivos vivos reforzaría, al menos temporalmente, las bacterias vivas del intestino,36 sobre todo, los iniciadores del yogur Streptococcus thermophilus y Bifidobacterium animalis subesp. lactis.
Asimismo, se pueden añadir prebióticos al yogur (a menudo en forma de fruta) que estimularían la proliferación de bacterias beneficiosas en el intestino.
El consumo diario de yogur parece incrementar la cifra de Lactobacilli en el intestino y se asocia con un ligero aumento de la diversidad microbiana a lo largo de un periodo de 42 días.
Además de modificar positivamente la composición de la microbiota intestinal, las bacterias probióticas — microorganismos vivos que supuestamente aportan beneficios para la salud cuando se consumen— presentes en el yogur podrían alterar la función de las bacterias residentes ya existentes al influir en la producción de AGCC que tienen efectos beneficiosos sobre el metabolismo calórico.
El yogur podría ayudar a proteger la barrera intestinal
Los estudios en animales parecen indicar que un péptido derivado de la proteína de la leche presente en el yogur, la β-caseína, potencia la producción de mucina, un componente esencial de la mucosa que recubre y protege el intestino.
«La modulación de la microbiota intestinal mediante el consumo de yogur podría ayudar en el tratamiento y la prevención del síndrome del colon irritable, las diarreas infecciosas y la gastroenteritis alérgica. Se necesitan más estudios para explorar estos posibles beneficios.» – Prof. Olivier Goulet
El yogur podría proteger frente a las enfermedades gastrointestinales
Las investigaciones apuntan a una posible participación del yogur en la prevención y el tratamiento de las enfermedades gastrointestinales.
Para los niños con diarrea persistente leve o moderada, puede recomendarse una dieta a base de yogur, ya que se ha demostrado que reduce las deposiciones y la duración de la diarrea.
La modulación de la microbiota intestinal por el yogur, especialmente el que contiene Lactobacillus y Bifidobacterium, podría resultar útil en la prevención o el tratamiento de enfermedades gastrointestinales como el síndrome del colon irritable, las diarreas infecciosas y la gastroenteritis alérgica.
El yogur se emplea frecuentemente como remedio en muchos países para el control nutricional de la gastroenteritis aguda, aunque los datos sobre esta intervención son escasos y se necesitan estudios aleatorizados y controlados con grandes poblaciones para obtener pruebas que la avalen.
«El yogur es una parte importante de las guías nutricionales y dietéticas, ya que ofrece una elevada densidad de nutrimentos y también bacterias vivas que contribuyen a la salud intestinal.» – Prof. Seppo Salminen
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