Les bébés et les jeunes enfants peuvent-ils manger du yaourt ?

Le yaourt est un aliment riche en nutriments, qui fournit des protéines et des acides gras pour la croissance, ainsi que du calcium et du phosphore pour la solidité osseuse. Le yaourt contient également des micro-organismes vivants qui facilitent la digestion, grâce au processus de fermentation.

Des bienfaits pour les tout-petits

Au-delà des atouts nutritionnels, plusieurs études suggèrent les bienfaits des yaourts pour la santé des tout-petits :

• La consommation de yaourt durant la petite enfance est associée à un risque réduit d’eczéma et d’allergie [1]. L’étude correspondante indique que les tout-petits âgés de 6 à 12 mois qui mangeaient du yaourt au moins 2 à 6 fois par semaine étaient significativement moins susceptibles de développer de l’eczéma et des allergies par rapport ceux qui en mangeaient moins d’une fois par mois.
• Une autre étude suggère un lien entre la consommation de yaourt et la réduction du risque de troubles digestifs tels que les vomissements et la diarrhée chez les bébés d’un an [2].

Les bactéries vivantes du yaourt peuvent jouer un rôle dans toutes ces associations. On pense également qu’elles améliorent la tolérance au lactose et participe à soutenir une bonne fonction immunitaire [3]. Ainsi, en raison de tous ces avantages pour la santé, le yaourt peut faire partie des aliments de la diversification alimentaire des tout-petits [4].

Pourquoi le yaourt est possible mais pas le lait ?

Contrairement au lait de vache, le yaourt convient aux bébés pendant la diversification alimentaire parce qu’il est plus digeste pour le système digestif encore immature des petits et, surtout, il vient en complément dans la diversification alimentaire mais ne remplace pas le lait maternel ou infantile, comme pourrait le faire le lait de vache, ce qui est totalement déconseillé. Avant 12 mois, le lait de vache ne doit pas être donné comme boisson principale pour éviter le développement d’une carence en fer [5].

Le yaourt doit donc être utilisé en complément du lait maternel ou du lait infantile, lorsque la diversification alimentaire a débuté.

Quels types de yaourts peut-on donner aux jeunes enfants ?

Lors de la diversification alimentaire, il faut privilégier les yaourts natures et entiers qui sont intéressants en raison de leur teneur en lipides nécessaires au développement du bébé [6].

Les yaourts riches en protéines (comme le yaourt grec ou le skyr par exemple), les yaourts allégés et les yaourts sucrés sont à éviter. Lorsqu’ils sont disponibles, les « yaourts pour bébés » spécifiques, élaborés avec des préparations pour nourrissons, sont à privilégier. Ils contiennent moins de protéines et sont enrichis en fer, en acides gras essentiels et en vitamines.

Comme tout nouvel aliment, l’introduction du yaourt doit se faire en petites quantités et être espacée de quelques jours pour rechercher les signes d’une réaction allergique.

*Les recommandations nutritionnelles concernant les différentes étapes de la diversification alimentaire et les aliments peuvent varier selon les pays. 

Pour en savoir plus :

• Les différentes étapes de la diversification alimentaire par Mpedia (lien externe vers le site de référence pour les parents, rédigé par les pédiatres de l’AFPA)
• Infographie : Le yaourt, un aliment précieux pour la santé des enfants
• Les études sur le yaourt et la santé des enfants
• Infographie : Comment favoriser un bon équilibre intestinal chez l’enfant ?

Références:

1. Crane J, Barthow C, Mitchell EA et al. Is yoghurt an acceptable alternative to raw milk for reducing eczema and allergy in infancy? Clin Exp Allergy. 2018. 48[5]:604-606

2. Morelli L. Yogurt, living cultures, and gut health. Am J Clin Nutr. 2014. 99[5]:1248S-1250S.

3. Nakamura M, Hamazaki K, Matsumura K et al. Infant dietary intake of yogurt and cheese and gastroenteritis at 1 year of age: The Japan Environment and Children’s Study. PLoS ONE. 2019. 4[10]:e0223495.

4. Donovan M and Rao G.  Health benefits of yogurt among infants and toddlers aged 4 to 24 months: a systematic review. Nutr Rev. 2019;77[7]: 478-486.

5. Kim Fleischer Michaelsen. Cow’s Milk in Complementary Feeding. Pediatrics. 2000. 106(Supplement 4):1302-1303.

6. Porto A and Drake R. Cow’s milk alternative: Parent FAQs. Healthy Children.org from the American Academy of Pediatrics. 2017.