À l’avenir, les rayons des supermarchés pourraient être remplis de yaourts et laits fermentés spécialement conçus pour répondre aux différentes problématiques spécifiques pour la santé des enfants.
Selon les scientifiques, si vous êtes un parent, vous pourriez choisir un lait fermenté différent en fonction de l’âge de votre enfant.
Les auteurs de cette publication sur la consommation de yaourts et laits fermentés par les enfants estiment que de nombreuses possibilités s’offrent à nous dans l’utilisation du yaourt dans notre alimentation quotidienne pour favoriser notre santé et notre bien-être, dès l’enfance (1).
Le yaourt est un aliment de tous les jours, facile à se procurer et généralement abordable – que la plupart des enfants apprécient. C’est également un aliment à forte densité nutritionnelle, riche en macro et micro-nutriments. Dans le cadre d’une alimentation équilibrée, c’est un aliment idéal pour aider les enfants à atteindre les apports nutritionnels recommandés, notamment en calcium. Mieux encore, selon les auteurs, il s’agit d’un vecteur parfait pour fournir des probiotiques potentiellement bénéfiques pour la santé.
« Encourager la consommation de yaourt, en tant qu’en-cas ou dessert sain, peut être bénéfique pour atteindre les apports nutritionnels recommandés et des habitudes alimentaires plus saines chez les enfants et les adolescents ». – Fiore G, et al, 2022.
Les probiotiques présents dans les laits fermentés peuvent avoir des effets différents sur la santé
Le yaourt est fabriqué par fermentation du lait par deux cultures bactériennes, Streptococcus thermophilus et Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Ces bactéries vivantes ont des propriétés probiotiques, conférant des avantages pour la santé lorsqu’elles sont consommées en quantités suffisantes. De nombreux laits fermentés contiennent également d’autres souches de bactéries qui sont ajoutées pour apporter d’autres avantages potentiels pour la santé.
Selon les auteurs, l’ajout de bactéries probiotiques spécifiques aux cultures de yaourt standard peut apporter des effets bénéfiques différents sur la santé selon l’âge de l’enfant et la souche de bactérie ajoutée. Par exemple, les effets du yaourt ou de laits fermentés sur les maladies infectieuses infantiles, les maladies gastro-intestinales et les troubles atopiques ont été attribués à la souche probiotique spécifique utilisée.
L’enfance est une période de susceptibilité aux maladies ultérieures
Selon les auteurs, la consommation de yaourt pourrait jouer un rôle dans la prévention des infections infantiles et des maladies à long terme telles que le diabète et les maladies cardiaques. En effet, pendant l’enfance, il existe une « fenêtre de susceptibilité » au cours de laquelle le risque de développer ces maladies à long terme peut être influencé par l’alimentation. Par exemple, le poids et le profil métabolique des enfants influencent fortement leur risque de maladie cardiovasculaire (MCV) plus tard dans la vie. La consommation de yaourt pendant l’enfance est associée à une réduction des risques d’obésité et de MCV, bien que la cause de cette association ne soit pas encore comprise, indiquent les auteurs.
De la petite enfance à l’adolescence et au-delà, les bienfaits du yaourt pour la santé peuvent différer
Les auteurs ont évalué ce que l’on savait jusqu’à présent sur les effets possibles de la consommation de yaourt sur la santé de différents groupes d’âge, en passant en revue les recherches publiées au cours des 25 dernières années sur des enfants de moins de 18 ans.
Ils ont constaté que la consommation régulière de yaourt est associée à plusieurs avantages pour la santé des enfants.
Petite enfance
La recherche suggère qu’un yaourt ou un lait fermenté probiotique spécifique peut être associé à :
- Une réduction de la diarrhée lorsqu’ils sont complétés par des probiotiques supplémentaires tels que le Lactobacillus (Lb) casei qui peut moduler le système immunitaire (2).
- Une réduction du risque de maladies infectieuses courantes et d’infections des voies urinaires chez les enfants d’âge préscolaire auxquels on donne une boisson laitière prébiotique contenant Lb casei ou Lb rhamnosus.
- Une réduction du risque de maladies atopiques pendant la phase de diversification alimentaire (3).
Enfance et adolescence
La consommation de yaourt peut être associé durant l’enfance et l’adolescence à :
- Une meilleure qualité de l’alimentation, avec plus d’aliments sains comme des fruits et des légumes, plus de fibres alimentaires et moins de graisses totales que les populations d’enfants qui ne mangent pas de yaourt.
- Une réduction du taux de diarrhée sévère lorsque le yaourt est complété par des probiotiques.
- Une réduction du risque d’obésité lorsqu’il est consommé par des enfants et des adolescents d’âge scolaire (4).
« La modification non invasive de la composition du microbiote intestinal par la consommation de yaourts et de probiotiques pendant la petite enfance pourrait constituer une approche intéressante pour prévenir l’obésité infantile – Fiore G, et al, 2022. »
Comment le yaourt obtient-il ses bienfaits pour la santé ?
Les recherches suggèrent que le yaourt exerce probablement ses effets bénéfiques sur la santé en modifiant le microbiote intestinal – la communauté de microorganismes qui vit dans nos intestins – qui, à son tour, peut avoir un impact sur nos réponses immunitaires. La manière exacte dont cela se produit chez les enfants n’a pas été entièrement étudiée, mais les auteurs pensent qu’il est possible de moduler le microbiote intestinal en utilisant différentes souches de probiotiques, et d’obtenir ainsi des avantages spécifiques pour la santé.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les différents effets des souches spécifiques et la manière dont elles interagissent avec le système immunitaire des enfants pour obtenir des résultats différents en matière de santé.
Une fois que nous connaîtrons les effets de certaines souches sur la santé, il serait logique d’ajouter certaines souches de probiotiques au yaourt standard pour aider à promouvoir la santé des enfants, affirment les auteurs.
[L’augmentation de la consommation de yaourt] « est un objectif souhaitable à l’âge pédiatrique : elle entraîne de meilleures habitudes nutritionnelles qui, à leur tour, ont un impact potentiel sur l’obésité et les résultats cardio-métaboliques ». – Fiore G, et al, 2022.
Pour en savoir plus
- Découvrez l’interview du Dr Michele Sculati, co-auteur de la publication (vidéo, en anglais).
- L’article original
